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憂鬱症可能不只是心情不好
我們大多數的人都知道憂鬱症可能整天心情低落、哭泣、對原本有興趣的東西不敢興趣了。坊間也有很多人也寫到很多預防的措施；也有各種的心理治療模式。但有一個很重要，可是卻很少人提到的，就是雙相情緒障礙症(俗稱躁鬱症）的鬱期發作。發作起來的時候和憂鬱症是一樣的，但是不同的地方在於治療上的差異；還有要注意的地方也會不一樣，雙相情緒障礙症的患者，一生只要出現過一次躁症或是輕躁症的發作，即使後來都是以鬱症的情況出現，我們還是會定義成雙相情緒障礙症。
什麼是雙相情緒障礙的鬱期？
聽到有點嗨，大部分的人會覺得不錯啊，覺得開心、有創造力、覺得自己可以做到別人做不到的事情、非常有信心、充滿活力、睡一點點就飽了。聽起來就是個精神充沛的狀態，大多數人都會很嚮往之。但是隨之而來的鬱期卻像是走入生命的低谷，低到不能再低；每一個走過低谷的人問他們，即使有精力充沛的經驗，願意再走過低谷嗎？他們的答案都是不要的。有人跟我說，那就像是有個好大好大的石頭綁在自己的腳，哪裡也去不了、也不想去，就覺得好像人生就這樣就好了，什麼也不願意做。精神充沛有自信的自己，短則三四天，長則幾個月而已。不值得這樣的經驗。
所以精神科（身心科）的醫師會去區分出來，現在的心情不好，是憂鬱症的，還是雙相情緒障礙的？問題是，他們在心情低落的時候會長得一樣；沒錯，有躁症或是輕躁症就是區分的標準，就會問以前是否有過？但很多雙相情緒障礙症，第一次呈現出來會是用憂鬱的症狀。因此，當您第一次使用抗憂鬱劑時，醫師一定會告訴你，要注意自己的情緒，如果覺得太嗨了、變得太過有自信，要快點回來門診。
因為用藥的方式是不一樣的。如果再繼續使用抗憂鬱劑，會讓情緒變得太過亢奮；在維持期間使用的藥物，主要會使用情緖穩定劑或是第二代的抗精神藥物；用來預防(輕)躁症和鬱症的來襲。
比例有多少？
第一型的雙相情緒障礙約有0-2.4%, 第二型約有0.3-4.8%的終生盛行率，都比重鬱症的5-17%來得低很多。男女比約是1:1；發病的年紀也比憂鬱症來得早（最早可能可以到5-6歲）
有什麼要預防可能是雙相情緒障礙？
包括太過年輕(25歲前有憂鬱)、產後憂鬱症、憂鬱症來得快去得也快（3個月內）、多次的鬱期（>5次）、季節性的憂鬱症、有家族史、情緒起伏大、抗憂鬱劑很快吃了就沒效、有非典型的憂鬱症狀（包括易怒、想法多、情緒高昂等)。如果你常覺得你的憂鬱症沒有很好的控制，或是有這裡說的症狀，你得到的，可能不是憂鬱症。不同診斷，治療的藥物、方法會有很大的不同，對症下藥，才可以幫助到你。
有任何症狀和藥物上的疑問，記得和醫師討論。